凤凰城-在亚利桑那州，没有“选举日”。
当地人称之为“选举月”，这是一个持续数周的政治盛宴，从10月开始一直持续到11月中旬，选举工作人员要费力地处理装在绿色和白色信封里的数十万张提前选票。
在凤凰城所在的马里科帕县，计票工作在市中心一座类似仓库的巨大建筑内展开。安保人员监视着进出的人员，戴着蓝色乳胶手套的工作人员在80年代流行音乐和90年代嘻哈音乐的喧嚣中疯狂地整理选票信封。最近有一首轮换的歌曲:蒙特尔·乔丹的《我们就是这样做的》。
在附近，穿过迷宫般的走廊和贴满美国第二大投票管辖区地图的墙壁，一个通常不太活跃的游说团体如今成了美国政治的神经中枢。电视工作人员将这个新命名的摇摆州复杂的点票过程的消息传递给世界各地的观众。里面挤满了记者，连椅子都不够。有些人自带，有些人扑通一声掉到地上。
在这个县，这种关注是前所未有的。2020年，唐纳德·特朗普(Donald Trump)和他的支持者试图推翻这位前总统的失败，在这里发挥了关键作用。由于预计今年的选举将出现大漩涡，该县的管理委员会和选举官员花了几个月的时间，试图设定公众对11月选举结果的预期。
他们反复表示，即使在最好的情况下，完成点票工作也可能需要长达12天。任何在美国政界工作过的人都熟悉这个时间框架，但许多共和党候选人和党内活动人士都认为这是一个可疑和不可接受的时间框架。
当马里科帕需要完成一场近乎完美的选举时，一些按需生产选票的打印机在选举日当天在大约三分之一的投票站出现了故障。这些问题造成了延误，并引发了错误信息和渎职指控的病毒式传播。当地领导人指出，该县的计票工作没有改变。但它的政治本质已经改变了。这个快速增长、多元化的县已经从深红色变成了紫色，使得全州范围内的竞争比以往任何时候都更加激烈。
“问题是:我们有这么多势均力敌的竞选，所有人都在关注马里科帕县，”该县管理委员会的共和党主席比尔·盖茨(Bill Gates)本周对挤进大厅的记者们说。在其他一些州，比如佛罗里达州，这些州的竞选都是大获全胜，没有人关注。”他说，这不是批评，但“这就是我们在马里科帕县的做事方式。”我们遵守法律。这些都是由州立法机构制定的法律。”
在周五的新闻发布会上，盖茨在回答有关该州长期做法的反复提问时，态度直接，有时还有些恼怒。盖茨说:“对于关注亚利桑那州政治多年的人来说，这是非常非常普遍的。“我知道人们非常渴望得到结果，但这里没有什么不寻常的。”
为什么马里科帕县的点票要花这么长时间?
两个字:早。投票。
它已经提供了几十年，而且很受欢迎。在马里科帕县，大约80%的选民要求提前投票，这些选票可以邮寄、放入安全投递箱，或在选举日当天交到投票站。考虑到这是全国人口第四大的县，这加起来有很多选票。
当选票到达市中心后，工作就开始了，包括将信封上的签名与档案中的签名样本进行匹配。选票会被送到两党合作的团队，他们会将选票从信封中取出，然后将其发送到表格中。摄像机传输的信息可供选民在线观看。
近年来，特朗普、其他共和党候选人和活动人士攻击提前投票制度，指示支持者亲自投票或在选举日投下选票。
亚利桑那州共和党人在警告提前投票后支持提前投票
选民听从了:今年有29万人在选举日提前返回投票站，而不是提前返回，比2020年的上一个记录增加了70%。这些选票必须从全县运到凤凰城市中心，选举工作人员要到选举日之后才能开始处理它们。
虽然这是例行公事，但它为右翼人士提供了口实——包括共和党州长候选人卡莉·莱克(Kari Lake)，她曾是当地电视主播，报道该州政治——指责该县渎职或无能。右翼媒体生态系统煽动了这些言论，他们急于抓住任何看起来不寻常的东西。
盖茨星期五指着身后的选举工作人员说:“看到全国电视网和他们的主持人不诚实地解释为什么要花这么长时间，这让在这里的这些人感到沮丧，他们在退伍军人节这个周末都在做着令人难以置信的工作。”“我们的做法是正确的。我很感激你们都来了，但我们又没做错什么。这里的人会暗示我们做错了什么，这令人沮丧。”
亚利桑那州还有多少选票要统计?
马里科帕县的官员说，该县的居民在这次选举中投了近130万张选票，截至周五晚上，已经清点了80%以上的选票。盖茨说，在将近30万张有待清点的选票中，大部分是在选举日投下的提前选票。在联邦假日和周末期间，选举工作人员每天工作14到18个小时。
马里科帕县什么时候开始计票?
官员们说，他们预计下星期初就能清点95%到99%的选票，最早可能是星期二。然而，根据之前公布的结果，比赛可能会提前举行。
关键比赛的情况如何?
美国参议院:周五，民主党参议员马克·凯利(Mark Kelly)预计将击败风险投资家、共和党挑战者布莱克·马斯特斯(Blake Masters)赢得连任。在星期五晚些时候清点的80%以上的选票中，凯利领先近6个百分点。
亚利桑那州州长:这场竞争仍然很激烈。截至周五晚上，83%的选票已经清点完毕，亚利桑那州国务卿凯蒂·霍布斯(民主党)以51%的选票领先莱克，后者获得49%的选票。
亚利桑那州州务长:民主党人阿德里安·丰特斯预计将赢得周五的选举，击败共和党人马克·芬切姆，后者是极右翼州议员，寻求监督亚利桑那州的选举，同时毫无根据地推动取消2020年的选举结果。
追踪2020年选举否认者在中期选举中的表现
在漫长的计票之后，亚利桑那州还有哪些竞选决定了胜负?
该县通讯主任菲尔兹·莫斯利(Fields Moseley)说，通常需要10到12天才能完成所有选票的清点。这里有一些最近的例子。
2020年:大多数媒体将在9天内宣布乔·拜登获胜。
上一届总统选举是亚利桑那州历史上最引人注目的竞选，难以置信的微弱优势让选举分析人士产生了分歧。2020年选举日晚些时候，大约75%的选票已经清点完毕，福克斯新闻(Fox News)宣布拜登获胜。美联社(Associated Press)几小时后也做了同样的报道。
但其他许多主要媒体都克制住了，计票工作持续了一个多星期，直到许多分析人士在接下来的周四证实了早期预测。在马里科帕县，直到11月13日下午，官员们才完成对11月3日选举的210万张选票的全部计票。
2018年:6天时间宣布克里斯滕·西内马获胜。
上次中期选举巩固了亚利桑那州作为战场州的新地位，民主党人克里斯滕·西内马在选举日之后的星期一宣布获胜，当时许多选民已经投了大约6天的票。据《亚利桑那共和报》(Arizona Republic)估计，到选举结果揭晓时，仍有大约17万张选票在统计中，其中大部分来自马里科帕县和皮马县。
这场竞选是全美最受关注的竞选之一，尽管外界观察人士为点票时间的长短而苦恼不已，但共和党提名人玛莎·麦克萨利(Martha McSally)并没有对结果提出质疑，而是迅速向西内马的胜利表示祝贺。当希内马在点票过程中赶上麦克萨利时，特朗普说，民主党人的选票“从荒野中出现”，这种情绪在他的支持者中根深蒂固，他们对希内马的成功感到震惊。
2016年:10天内正式宣布特朗普获胜。
美联社在大选日两天后预测了特朗普在亚利桑那州的支持率，但特朗普已经赢得了总统大选，这意味着亚利桑那州旷日持久的点票从未成为全国关注的焦点。最后，马里科帕县的官员花了10天时间才完成点票。
2014年:一个多月后，麦克萨利宣布赢得美国众议院席位。
在亚利桑那州有过特别接近且有争议的竞选持续数周的先例。2014年，位于亚利桑那州东南部的该州第二选区的居民不得不等到12月才能知道谁将在美国众议院代表他们。经过重新计票和漫长的法律斗争，麦克萨利以167票的微弱优势获胜。
打印机的问题减慢了计数吗?
选举日当天，全县数十个投票站为无法被点票机立即处理的选民打印选票，造成了混乱和混乱。选民们被告知，他们可以等待一个固定的时间，在另一个地方投票，或者把完成的选票放在一个安全的投放箱中，稍后再进行计票。
通过这种方式提交的选票约有1.7万张，比平时多，不过县官员坚称，额外的点票工作并没有减缓他们的速度。两党工作人员都表示，这些选票可能决定激烈竞争的获胜者。
是什么导致了这些问题?
县里的官员说他们不知道。他们表示，这些打印机在周二之前通过了所需的逻辑和准确性测试，并在8月的初选和2020年的选举中以相同的设置使用，没有任何问题。
选举小组正在从投票地点取回打印机。一位县发言人说，所有的打印机都将在计票过程结束后接受调查。目前还不清楚由谁负责调查以及何时开始调查。
亚利桑那州的共和党人正在推动改革。这些会加速计数吗?
视情况而定。一些共和党人可能会支持提前归还提前投票的最后期限，这个想法可以维持一个漫长的提前投票制度，同时也让选举工作人员有时间在前端收集和处理选票。
但是包括雷克在内的其他共和党人希望实行“一天投票”，这将要求人们在指定的选区投票。该县目前的制度允许人们在任何地点投票。莱克还表示，选票应该用手工计算，而不是用制表机。
亚利桑那州立大学(Arizona State University)政治学名誉教授理查德·埃雷拉(Richard Herrera)说，拟议中的改革将“带来巨大的后勤挑战”。改革将需要增加投票站的数量，并大幅增加工作人员的数量。
卡莉·莱克想要颠覆亚利桑那州的投票方式，他们的选票计数方式
埃雷拉说:“这次选举在有足够多的投票工作人员方面存在困难。“想象一下，如果你必须把它增加10倍以上。这对工作人员来说是一个巨大的投票地点。”
选举专家说，手工点票的准确性不如制表机。埃雷拉说:“没有疲劳，没有眼睛疲劳，这只是一台机器。”今年早些时候，莱克和共和党国务卿候选人芬切姆未能说服一名联邦法官废除计票机。
作为这场法律斗争的一部分，马里科帕县选举主任斯科特·贾勒特(Scott Jarrett)作证说，必须雇用2.5万名临时雇员，需要200万平方英尺的场地——可能有一个体育场那么大。贾勒特当时指出，该县很难为8月的初选雇用3000名临时工作人员。
汉娜·诺尔斯和艾萨克·斯坦利·贝克尔公司附本报告。
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